【幼少期】友近は姉とのものまねや即興芝居が大好きだった

「Runaway」
麻倉未稀
もう一つの歌唱曲として本人が紹介。

当時の画像は、2024年6月にENCOUNTや日刊スポーツなどでも取り上げられました。中学生時代の初々しい姿に注目が集まり、現在の友近とはまた違った雰囲気が話題になっています。

注目したいのは、歌唱力だけではありません。歌番組への出演は、友近にとって全国の視聴者に自分を見てもらう最初期の経験でもありました。後に芸人として歌やものまねを生かしていくことを考えると、この経験は重要な出発点だったといえます。

歌謡番組への初出演については、年齢表記にも注意が必要です。

2024年のABCテレビの特集では、友近が全国ネットの素人参加歌番組に初めて出演したのは13歳のときと紹介されています。一方、本人が2024年に公開した優勝時の画像には14歳と説明が付けられていました。

また、映像のテロップには中学1年生と表示されています。初出演と優勝時の説明を混同せず、本人が紹介した優勝時の写真については14歳という説明を基準に理解するのが適切です。

【学歴】松山東雲高等学校・松山東雲女子大学で過ごした学生時代

友近の出身校として紹介されているのは、愛媛県松山市にある松山東雲高等学校と松山東雲女子大学です。

高校・大学時代も、歌やものまね、ユーモアへの関心は変わりませんでした。学生時代のエピソードを振り返ると、現在の芸風につながる特徴がいくつも見つかります。

友近は松山東雲高等学校に進学し、テニス部で活動していました。

2025年のインタビューでは、高校時代は放課後に部活動に取り組む一方、休み時間には友人と歌ったり、ものまねをしたりして盛り上がっていたと話しています。

また、習字の時間にも、何を書けば面白くなるかを友人同士で競い合っていたそうです。卒業アルバムには、友近が「無罪」と書いた半紙を掲げて写っている写真もあると紹介されています。

こうしたエピソードは、友近の笑いが単にテレビで芸を披露するために作られたものではなく、学生時代の友人関係の中でも育っていたことを示しています。

高校卒業後は、松山東雲女子大学の人文学部に進学したと紹介されています。

大学時代も友近はテニスを続けていました。POPEYE Webのインタビューでは、大学のテニス部でも仲間とふざけたり、大会で即興の掛け声を作ったりしていたと振り返っています。

このような学生時代の振る舞いは、現在の友近が演じる人物の細かな口調や、場の空気に合わせたアドリブにも通じるものがあります。

また、大学3年生の頃には地元テレビ局の学生レポーターとして活動を開始。ここから、趣味や将来の夢だった表現活動が、実際の仕事へと変わっていきました。

【芸人になるまで】愛媛のレポーター時代から26歳でNSC大阪校へ

友近のキャリアで特徴的なのは、芸人になる前に、地元愛媛でテレビ出演の経験を積んでいたことです。

大学生の頃からレポーターとして活動し、大学卒業後は道後温泉の旅館で仲居として働きながら、再びテレビの仕事に携わるようになります。

POPEYE Webのインタビューによると、大学3年生のとき、地元テレビ局が女性レポーターを募集していることを知り、オーディションに応募しました。

オーディションでは歌を披露。その歌唱が局関係者の目に留まり、全国の都道府県から歌のうまい一般参加者が集まる「長崎歌謡祭」に愛媛県代表として出場する機会も得ました。

同時に、テレビ局の番組レポーターにも採用され、大学卒業頃まで活動を続けました。

ここで興味深いのは、友近が芸人になるためのきっかけを求めて、あえてテレビの仕事に応募していたことです。単純にタレントとして有名になりたかったというより、テレビに出演することで、自分の面白さをプロに見てもらいたいという気持ちがあったといいます。

大学卒業後、友近は愛媛県松山市の道後温泉にある旅館で仲居として働き始めました。

POPEYE Webのインタビューでは、二時間サスペンスドラマの温泉シリーズが好きだったことも、旅館で働くことを選んだ理由の一つとして紹介されています。

旅館で働いていた時期にも、地元テレビの仕事は続けていました。加えて、地元の女性を紹介するテレビ番組に出演した際、得意のものまねを披露したところ、番組のディレクター兼カメラマンに面白さを認められ、再びレポーターの仕事に誘われたそうです。

その後、約1年間の仲居生活を経て、24歳頃にはレポーター業に専念するようになりました。

友近は地元テレビ局で、観光地やグルメスポットの紹介、FAXの読み上げ、料理コーナーのアシスタントなど、幅広い仕事を経験しました。

夕方の帯番組にも出演し、愛媛で複数のレギュラー番組を持つなど、ローカルタレントとして知名度を高めていきます。

しかし、情報番組のレポーターと、自分が本当にやりたいお笑いの仕事との間には、少しずつ距離が生まれていました。

2022年のLIFULL STORIESのインタビューでは、情報番組ではネタを披露する機会が限られ、自分の持ち味を十分に発揮できないことに葛藤を感じていたと語っています。

ものまねや面白いことを番組に入れても編集でカットされることがあり、求められるのは正確な情報を伝えるレポーターとしての役割でした。

仕事が順調だったにもかかわらず、友近は自分が目指す芸人としての道を優先することを決断します。これは、安定した仕事を捨ててでも、自分の芸を磨きたいという意思の表れでした。

そして2000年、26歳で吉本興業のNSC大阪校23期生として入学します。

一般的に芸人を目指す人は10代や20代前半で養成所に入るケースも多く、友近の入学は比較的遅いタイミングでした。しかし、本人は年齢差を気にするより、早く自分のネタをプロに見てもらいたいという思いが強かったようです。

POPEYE Webのインタビューでは、入学後はさまざまなジャンルのネタを作り、毎日のように講師にネタを見せていたと振り返っています。

また、当初はコンビを組むことも考えていたものの、感覚の合う相手が見つからず、早い段階でピン芸人として活動する方向に決めました。

ネタが評価され、在学中からバッファロー吾郎が主宰するライブに出演する機会も得ています。幼少期から続けていた即興芝居やものまねが、プロの舞台で評価され始めた瞬間でした。

【友近の経歴年表】幼少期から2026年現在までの歩みを一覧で整理

ここまでの情報を、友近と関係する人物・学校・番組・活動を交えながら時系列で整理します。

主な根拠：吉本興業公式プロフィール、ABCテレビ、POPEYE Web、LIFULL STORIES、友近公式サイト、明治座公演情報。

年表から分かるのは、友近の芸人としての出発点が2000年である一方、表現活動そのものは子どもの頃から続いていたということです。

また、2002年にはNHK上方漫才コンテストの優秀賞とR-1ぐらんぷりのファイナリストという実績を残しています。NSC入学から比較的早い段階で評価を獲得したことも、当時からネタ作りに力を注いでいたことを裏付けています。

【若い頃と現在を比較】友近の芸風はどう変わった？

若い頃
学生・レポーター・若手芸人時代

現在
2026年・多方面で活動

友近の若い頃と現在を比べる際には、外見だけでなく、芸の表現方法や仕事の幅に注目すると、その変化がよく分かります。

若い頃の画像を探している人にとって参考になるのが、POPEYE Webの2022年4月18日公開記事「二十歳のとき、何をしていたか？／友近」です。

同記事には、20代の友近が地元の友人と過ごしている写真が掲載されています。芸人としてテレビで活躍する姿とは異なる、プライベートに近い若い頃の雰囲気を知ることができます。

また、14歳当時の写真は2024年6月の水谷千重子のInstagram投稿を取り上げたENCOUNTや日刊スポーツの記事で確認できます。

つまり、昔の写真を探すなら、次の2つを区別すると見つけやすくなります。

- 中学生時代の画像：全国ジュニア歌謡選抜に出場したテレビ映像。
- 20代の画像：大学時代や地元の友人との写真を掲載したPOPEYE Webの記事。

なお、水谷千重子は友近が演じるキャラクターです。本人の若い頃の写真と、キャラクターとしての宣材写真を混同しないことも大切です。

友近は1973年8月2日生まれ。2026年11月6日時点で53歳です。

現在もお笑い芸人としての活動を続けながら、女優、歌手キャラクターのプロデュース、舞台出演など幅広い分野で活躍しています。

代表的なキャラクターには、演歌歌手の水谷千重子や、中高年のプロアルバイターとして知られる西尾一男があります。

水谷千重子としての活動は、単なるものまねの枠に収まりません。音楽公演やコンサートを展開し、さまざまなアーティストとの共演も実現しています。

2026年には「水谷千重子の宴ジョインコンサート2026」を福岡、東京、山形、大阪、愛知、広島で開催。明治座の公演情報では、11月1日の広島公演までの日程が掲載されています。

加えて、友近の公式サイトは2026年11月4日、2027年に5度目となる「水谷千重子50周年記念公演」の開催が決定したと発表しました。テレビ出演やラジオ出演も続いており、芸人としての活動が現在も活発であることが分かります。

友近の若い頃と現在を比較すると、表現の規模や活動のフィールドは大きく変化しています。しかし、根本にあるものは一貫しています。

それは、身近な人間や日常の出来事を観察し、人物の特徴を笑いに変える能力です。

幼少期の姉との即興芝居、学生時代のものまね、レポーター時代の現場経験、NSCでのネタ作り。これらは別々の経験ではなく、現在の友近を形作る一続きのキャリアです。

特にレポーター時代の経験は重要です。観光地の人々や地元の店舗、テレビ番組の出演者など、多種多様な人物と接することで、話し方や振る舞いを観察する機会を得ました。

友近のものまねが単なる声の模倣にとどまらず、人物の性格や生活感まで伝えるものになっている背景には、こうした経験があると考えられます。

芸人になるまでの時間は決して短くありませんでした。しかし、その遠回りが現在の芸風を支える財産になっています。

【友近の若い頃】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：友近は若い頃、14歳で何の大会に優勝したのですか？

A1：毎日放送・TBS系の「全国ジュニア歌謡選抜」の全国大会です。渡辺美里の「Long Night」と麻倉未稀の「Runaway」を歌い、優勝したことを本人が2024年に紹介しています。

Q2：友近の出身高校と大学はどこですか？

A2：松山東雲高等学校、松山東雲女子大学人文学部です。高校・大学時代にはテニス部で活動し、友人とのものまねや即興の掛け声などを楽しんでいました。

Q3：友近が芸人になったのは何歳で、NSCは何期生ですか？

A3：26歳の2000年にNSC大阪校23期生として入学しました。それ以前は愛媛でレポーターや旅館の仲居を経験しています。2002年にはR-1ぐらんぷりのファイナリストとなり、芸人としての知名度を高めました。

友近の若い頃を振り返ると、幼少期からものまねや即興芝居に親しみ、14歳で全国ジュニア歌謡選抜の全国大会に優勝するなど、早くから表現力を発揮していたことが分かります。

松山東雲高等学校、松山東雲女子大学での学生生活を経て、愛媛のレポーターや旅館の仲居として社会経験を積み、26歳でNSC大阪校23期に入学。2002年以降は賞レースでも実績を残し、独自の芸風を確立していきました。

2026年現在も53歳で第一線の活動を続け、舞台やコンサート、テレビ、ラジオなどで存在感を発揮しています。

友近の若い頃と現在をつなぐキーワードは、ものまね、観察力、即興力、そして自分の笑いを追求する姿勢です。芸人になるまでの遠回りも含めて、現在の唯一無二の表現力を形作った大切な時間だったといえるでしょう。

昔の写真を見る際は、14歳の歌謡大会の映像と20代の友人との写真を見比べると、芸人になる前から続いていた友近の表現者としての一面を、より深く理解できます。

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