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2016年4月に発生した熊本地震では、最大震度7を観測する地震が2度発生した。気象庁の観測記録によると、最初の地震は2016年4月14日21時26分のマグニチュード6.5（M6.5）、続いて発生した地震は4月16日1時25分のマグニチュード7.3（M7.3）だった。いずれも熊本県内で震度7を観測している。
2026年は熊本地震の発生から10年に当たる。特に注目すべきなのは、最初の大きな地震から約28時間後、さらに規模の大きい地震が発生したことだ。益城町では2度の地震で震度7を記録し、2度目の地震では西原村でも震度7が観測された。なぜ震度7の地震が相次いだのか。前震と本震の違い、断層の動き、気象庁の観測データから、その全容を整理する。
【結論】熊本地震の震度7はマグニチュード6.5と7.3だった
熊本地震の震度7に対応するマグニチュードは、1つではない。
気象庁の「平成28年（2016年）熊本地震」に関する公式記録では、4月14日と4月16日の2つの主要な地震が、それぞれ最大震度7を観測した地震として記録されている。
具体的には次のとおりだ。
- 2016年4月14日：M6.5・最大震度7
- 2016年4月16日：M7.3・最大震度7
最初の地震では益城町が震度7となり、2日目の地震では益城町と西原村の2地点で震度7を観測した。
この2つの地震は、単純に同じ地震が繰り返されたわけではない。発生した断層の範囲や地震の規模が異なり、それぞれ別の強い揺れをもたらした。
特筆すべきは、震度7の地震が同一地域で連続して発生したことだ。内閣府の災害記録によれば、震度7が設定された1949年以降、このようなケースは初めてだった。
つまり、熊本地震は「M7.3で震度7だった地震」という説明だけでは不十分である。M6.5の地震でも震度7が観測され、その後にM7.3の地震が発生したという経緯を理解する必要がある。
（出典：気象庁「平成28年（2016年）熊本地震」、内閣府防災担当の災害記録）
【発生時刻と経緯】4月14日の前震から4月16日の本震まで何が起きた？
熊本地震の特徴は、最初の大きな地震が発生した後、さらに規模の大きな地震が発生した点にある。
2016年4月14日21時26分：M6.5の前震最初の大きな地震が発生したのは、2016年4月14日21時26分だった。
震源は熊本県熊本地方で、震源の深さは11km。マグニチュードは6.5だった。
この地震で熊本県益城町が最大震度7を観測した。
また、玉名市、西原村、宇城市、熊本市では震度6弱を観測している。
気象庁の初期発表では、マグニチュードは速報値M6.4だったが、その後の解析によってM6.5に更新された。
当時は、この地震が一連の活動の中で最大規模になるかどうかは分かっていなかった。
2016年4月16日1時25分：M7.3の本震最初の地震から約28時間後、4月16日1時25分に再び熊本県熊本地方で大きな地震が発生した。
こちらはM7.3、震源の深さ12kmだった。
最初の地震を上回る規模で、益城町と西原村では震度7を観測した。
熊本市や南阿蘇村、菊池市、宇土市、大津町、嘉島町、宇城市、合志市などでも震度6強となった。
加えて、4月16日には熊本県阿蘇地方でも震度6強の地震が発生するなど、熊本県周辺で激しい地震活動が続いた。
なぜ4月14日が前震、4月16日が本震なのか地震学では、一連の地震活動の中で最も規模の大きい地震を本震と呼び、その前に発生した関連地震を前震と呼ぶ。
熊本地震の場合、4月14日のM6.5が発生した時点では、その後にM7.3の地震が起きることは分からなかった。
4月16日にさらに大きな地震が発生したことで、4月14日の地震は前震、4月16日の地震は本震と位置づけられた。
この経緯は、防災上も重要な意味を持つ。最初の大きな地震を経験した後、揺れが収まったからといって、その後にさらに大きな地震が発生しないとは限らないことを示したからだ。
【公式観測データ】益城町と西原村は何回震度7を記録した？
熊本地震の震度7を理解するうえで、特に重要なのが益城町と西原村の観測記録だ。
気象庁の公式資料には、2つの主要な地震について、発生時刻、マグニチュード、震源の深さ、最大震度が整理されている。
前震・本震の観測データ比較| 項目 | 4月14日の前震 | 4月16日の本震 |
|---|---|---|
| 発生日時 | 2016年4月14日21時26分 | 2016年4月16日1時25分 |
| 震源地 | 熊本県熊本地方 | 熊本県熊本地方 |
| マグニチュード | M6.5 | M7.3 |
| 震源の深さ | 11km | 12km |
| 最大震度 | 震度7 | 震度7 |
| 益城町 | 震度7 | 震度7 |
| 西原村 | 震度6弱 | 震度7 |
| 発震機構 | 横ずれ断層型 | 横ずれ断層型 |
（出典：気象庁「平成28年（2016年）熊本地震」観測・解析データ）
益城町は2回とも震度7益城町は、4月14日のM6.5の地震と4月16日のM7.3の地震の両方で震度7を観測した。
特に注目したいのが、益城町宮園の観測点だ。
気象庁の資料によると、4月14日の地震では計測震度6.6、4月16日の地震では計測震度6.7だった。
いずれも気象庁震度階級の最上位である震度7に該当する。
西原村は4月16日の本震で震度7西原村では、4月14日の前震で震度6弱を観測した。
一方、4月16日の本震では震度7となった。
観測点の西原村小森では、計測震度6.6が記録されている。
つまり、益城町と西原村では、同じ一連の地震活動の中でも、観測された震度の推移が異なっていた。
4月16日の震度7は後から正式に確認されたもう1つ、見落とされがちな重要な事実がある。
4月16日1時25分の地震について、気象庁の初期発表では最大震度6強とされていた。
その理由は、熊本県が設置した益城町と西原村の震度計から、地震発生時のデータが正常に送信されていなかったためだ。
その後、気象庁が現地調査でデータを回収・解析した結果、両地点で震度7が観測されていたことが判明した。
2016年4月20日、気象庁は第22報を発表し、次の計測震度を公表した。
- 益城町宮園：計測震度6.7
- 西原村小森：計測震度6.6
この発表によって、4月16日の地震の最大震度は6強から7へと修正された。
このように、地震発生直後の速報と、その後の観測データの精査による確定情報には違いが生じる場合がある。
（出典：気象庁2016年4月20日発表「平成28年（2016年）熊本地震について（第22報）」）
【基礎知識】震度とマグニチュードの違いを熊本地震で理解する
熊本地震について調べる際、混同しやすいのが震度とマグニチュードの関係だ。
どちらも地震の大きさを表すように見えるが、実際には測定対象が異なる。
震度はその場所での揺れの強さ震度は、地震が発生した際に、特定の地点でどれほど強い揺れが観測されたかを示す指標だ。
日本の気象庁震度階級は、震度0から震度7までの10階級で構成されている。
震度5と震度6は、それぞれ弱と強に分けられているため、全部で10段階となる。
同じ地震でも、震源からの距離や地盤の状態によって観測される震度は異なる。
例えば、震源に近い場所では大きな揺れが発生しても、遠く離れた地域では震度が小さくなる場合がある。
また、地盤が軟らかい場所では、近隣の比較的硬い地盤の場所より揺れが大きくなることもある。
マグニチュードは地震そのものの規模一方、マグニチュードは地震そのものの規模を示す数値だ。
1つの地震に対して基本的に1つの値が定められ、震度のように観測地点ごとに変化するものではない。
気象庁の解説では、マグニチュードが1大きくなると、地震のエネルギーは約32倍になると説明されている。
この関係を熊本地震に当てはめると、M6.5とM7.3の差は0.8である。
地震のエネルギーの関係式から計算すると、M7.3の地震はM6.5の地震に比べて、およそ16倍のエネルギーを持つことになる。
これは、単純に揺れが16倍になるという意味ではない。地震そのものが放出するエネルギーの規模を比較した数字だ。
震度とマグニチュードの違いを簡単に整理- 震度：ある地点で観測された揺れの強さ
- マグニチュード：地震そのものの規模
- 震度：場所や地盤条件によって変化する
- マグニチュード：1つの地震に対して基本的に1つ
熊本地震で益城町と西原村の震度が異なったのも、こうした地震動の性質と関係している。
（出典：気象庁「震度・マグニチュード・地震情報について」「地震・津波・火山を知る」）
【地震の原因】熊本地震は横ずれ断層型だった
熊本地震を理解するには、震度やマグニチュードだけでなく、地下でどのような断層運動が発生したのかを知る必要がある。
気象庁の発表によると、4月14日の前震と4月16日の本震はいずれも横ずれ断層型だった。
横ずれ断層型とは何か横ずれ断層型とは、断層を挟んだ岩盤が、主に水平方向にずれ動くことで発生する地震のことだ。
地下の岩盤には長い時間をかけて力が加わっている。その力に耐えられなくなると、岩盤が断層に沿って動き、地震が発生する。
熊本地震では、日奈久断層帯と布田川断層帯に関係する断層運動が発生した。
文部科学省の研究成果資料では、M6.5の前震とM7.3の本震では異なる断層面が破壊したこと、いずれも右横ずれ運動が起きたことが報告されている。
日奈久断層帯と布田川断層帯の関係前震と本震では、破壊した断層の範囲にも違いがあった。
- 4月14日の前震： 主に日奈久断層帯の高野―白旗区間に関係する活動。
- 4月16日の本震： 日奈久断層帯北部から布田川断層帯にかけて破壊が広がった。
地震調査研究推進本部も、2016年の熊本地震について、布田川断層帯の活動が関係したと評価している。
つまり、熊本地震は単一の地点で起きた一度限りの揺れではなく、複数の断層に関連した一連の地震活動だった。
（出典：文部科学省「平成28年（2016年）熊本地震に関する研究成果」、地震調査研究推進本部）
【余震活動】熊本地震はなぜ長期間にわたって揺れが続いたのか
熊本地震では、4月14日と16日の大きな地震だけでなく、その後も多数の地震が発生した。
気象庁は、熊本県を中心とする一連の活動を「平成28年（2016年）熊本地震」と命名している。
震度1以上の地震は4191回内閣府の災害記録によると、2016年12月13日までに熊本県から大分県にかけて発生した震度1以上の地震は、合計4191回に達した。
これは、4月の大きな地震が発生してから数か月が経過した後も、地震活動が続いていたことを示す数字だ。
また、内閣府の別の記録では、2016年7月14日までに震度7を2回、震度6強を2回、震度6弱を3回観測したことがまとめられている。
前震の後に本震が発生したことの意味熊本地震で大きな教訓となったのが、最初の地震より大きな地震が後から発生したことだ。
一般的には、大きな地震の後に発生する地震を余震と呼ぶ。しかし熊本地震では、最初の地震を経験した後に、それを上回るM7.3の地震が発生した。
この経験は、最初の大きな揺れが収まった段階で安全と判断することの危険性を示している。
地震活動が続く地域では、建物の損傷、落下物、斜面の不安定化などにも注意が必要になる。
2026年に改めて考えたい防災上の教訓2026年は熊本地震から10年となる。
熊本地震の記録から読み取れるのは、地震の規模だけでは被害や危険性を判断できないということだ。
M6.5でも震度7の揺れが発生し、その後にM7.3の地震が続いた。
また、同じ地域でも観測地点によって震度が異なることが、益城町と西原村の記録から分かる。
防災情報を見る際には、マグニチュードだけでなく、最大震度、震源の深さ、震源域、地盤条件、地震活動の継続状況を合わせて確認することが大切だ。
（出典：内閣府防災担当「平成28年の災害を振り返る」、気象庁の熊本地震観測記録）
【熊本地震の震度7とマグニチュード】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：熊本地震の震度7はマグニチュードいくつですか？
A1：4月14日の前震がM6.5、4月16日の本震がM7.3です。どちらの地震も最大震度7を観測しています。
Q2：熊本地震で震度7を2回観測した場所はどこですか？
A2：益城町です。4月14日のM6.5と4月16日のM7.3の両方で震度7を観測しました。西原村は4月16日の本震で震度7を観測しています。
Q3：熊本地震の前震と本震の違いは何ですか？
A3：前震は2016年4月14日21時26分に発生したM6.5の地震、本震は4月16日1時25分に発生したM7.3の地震です。後から発生した地震の方が規模が大きかったため、最初の地震が前震と位置づけられました。
Q4：熊本地震のM6.5とM7.3ではどちらが大きいですか？
A4：M7.3の方が大きい地震です。マグニチュードの差は0.8で、地震のエネルギーに換算すると約16倍の差があります。
Q5：熊本地震は横ずれ断層型ですか？
A5：はい。気象庁の観測資料では、4月14日の前震と4月16日の本震の両方が横ずれ断層型とされています。日奈久断層帯や布田川断層帯に関連した断層運動が発生しました。
Q6：熊本地震の余震は何回発生しましたか？
A6：内閣府の記録によると、2016年12月13日までに震度1以上の地震が合計4191回発生しました。集計期間を区切った数字であり、熊本県から大分県にかけての一連の地震活動を示しています。
熊本地震の震度7に対応するマグニチュードは、4月14日のM6.5と4月16日のM7.3である。
2016年4月14日の前震では益城町が震度7を観測し、その約28時間後に発生した本震では益城町と西原村が震度7となった。
特に重要なのは、益城町が2回とも震度7を記録したこと、そして4月16日の震度7は震度計のデータを現地調査で回収・解析した後に正式に確認されたことだ。
熊本地震の記録から押さえておきたい要点は次の3つである。
1. 地震の規模： 前震M6.5、本震M7.3。
2. 観測された揺れ： 益城町は2回とも震度7、西原村は本震で震度7。
3. 地震の特徴： 日奈久断層帯・布田川断層帯に関連した横ずれ断層型の地震活動。
震度とマグニチュードは、似ているようで異なる指標だ。マグニチュードだけで揺れの強さを判断することはできない。
2026年、発生から10年を迎えた熊本地震。気象庁の観測記録を振り返ることは、過去の災害を正確に理解するだけでなく、次の地震に備えるための重要な手掛かりにもなる。
