山口さんと佐次田さんは、すでに亡くなっています。しかし、2人の体験は家族や伊江島の人々によって語り継がれています。
2024年、山口さんの次男が伊江島を訪問2025年5月3日、TBS NEWS DIGが宮崎放送の取材を掲載しました。
記事では、山口静雄さんの次男・山口輝人さんが2024年11月に伊江島を訪問したことが紹介されています。
父親が約2年間身を隠していたガジュマルを前に、輝人さんは父親の頑張りに思いを寄せました。
また、映画化をきっかけに、山口家と佐次田家の家族が顔を合わせる機会も生まれました。
これは、長年それぞれの地域で受け継がれてきた2人の記憶が、映画という作品を通じて再びつながった出来事です。
2025年、山口さんの墓前で映画の完成を報告テレビ宮崎の2025年8月6日の報道によると、平一紘監督は7月27日、宮崎県小林市を訪れ、山口輝人さんと一緒に静雄さんの墓前で映画の公開を報告しました。
その場には、山口さんの孫やひ孫も参加していました。
山口輝人さんは、父親が木の上で約2年間生活した苦労について、誰にでもできることではなかったと振り返っています。
また、静雄さんが伊江島から帰郷した後に生まれた三女・平春子さんも、映画を鑑賞しました。
春子さんは劇中の「生きよう」という言葉が強く心に残ったと話しています。
佐次田さんが残した平和への手紙佐次田秀順さんも、生前に自らの体験を後世に伝える活動をしていました。
2019年6月30日の琉球新報のコラムでは、佐次田さんが伊江小学校に手紙を送っていたことが紹介されています。
その手紙には、子どもたちに戦争に反対し、平和な世の中で勉強できる未来を築いてほしいという願いが記されていました。
佐次田さんの体験は、伊江小学校で1992年から取り組まれてきた劇にもつながっています。
井上ひさしさんが舞台の原案を考えるきっかけにもなったとされ、地域の子どもたちが実話に触れる機会になってきました。
2人の体験を伝える活動は、映画公開だけで突然始まったものではありません。伊江島では、学校教育や地域の平和学習を通じて長く受け継がれてきたのです。
【プロの結論】木の上の軍隊の実話から知っておきたい3つのこと
ここまでの記録を整理すると、この物語には一般的な戦争映画の紹介だけでは見えてこない重要な論点があります。
1. 生き残ることと、戦争から解放されることは違う山口さんと佐次田さんは、伊江島の激しい戦闘を生き延びました。
しかし、日本の降伏によって戦争が終わっても、2人の戦争は終わりませんでした。
終戦を知らず、島民が戻ってくるまで木の上に身を隠していたからです。
これは戦争の終結が、すべての人に同じタイミングで届くわけではないことを示しています。
2. 沖縄戦は軍人だけの歴史ではない伊江島では、軍事拠点をめぐる戦闘に多くの住民が巻き込まれました。
沖縄県平和祈念資料館が紹介する4,700人余りという犠牲者数には、約1,500人の一般住民が含まれています。
ガジュマルの物語を理解するには、2人の兵士の生還だけでなく、島民が経験した疎開、移送、帰村という歴史にも目を向ける必要があります。
3. 史実と映画の両方を知ることで作品の意味が深まる映画だけを観ると、2人の兵士の友情や対立を描いた人間ドラマとして受け取ることもできます。
しかし、実際の人物の経歴、帰郷した年、手紙のエピソード、現在のガジュマルまで知ると、作品の背景にある歴史が具体的に見えてきます。
史実を知ってから映画を観る人、映画をきっかけに史実を調べる人のどちらにも、実際の生存者の記録に立ち返ることをおすすめします。
【木の上の軍隊の実話とその後】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：映画『木の上の軍隊』は本当に実話ですか？
映画のモデルとなった山口静雄さんと佐次田秀順さんは実在の人物です。伊江島のガジュマルに約2年間身を隠したことや、食料を探して生活したこと、手紙によって終戦を知ったことなど、物語の主要なエピソードは実話に基づいています。ただし、登場人物の名前や会話、心理描写などには映画独自の脚色があります。
Q2：山口静雄さんと佐次田秀順さんは何年に帰郷しましたか？
佐次田秀順さんは1947年5月、山口静雄さんは1948年に帰郷しました。帰郷後はそれぞれ沖縄と宮崎で農業に従事しています。木を降りた時期と故郷に戻った時期は異なるため、混同しないよう注意が必要です。
Q3：2人が隠れていたガジュマルの木は現在もありますか？
ニーバンガズィマールは2023年8月の台風6号で倒木しましたが、土の入れ替えや植え直し、支柱の強化によって再建されました。また、倒木した枝からコカリナが作られ、伊江島の子どもたちにも贈られています。現在も地域の平和の象徴として受け継がれています。
映画『木の上の軍隊』のモデルとなった山口静雄さんと佐次田秀順さんは、1945年の沖縄戦を生き延び、伊江島のガジュマルで約2年間の潜伏生活を送りました。
その後、佐次田さんは1947年5月、山口さんは1948年にそれぞれ故郷へ帰り、農業を中心とした生活を再建しました。
2人はすでに亡くなっていますが、その体験は家族や地域の人々によって受け継がれています。
命を救ったニーバンガズィマールも、2023年の台風6号による倒木を経て再建されました。加えて、枝から作られたコカリナが子どもたちに贈られ、平和を願う音色として新しい世代へ引き継がれています。
2025年の映画公開は、戦後80年という節目に、この実話を全国へ伝える大きな機会になりました。
2026年現在、作品を通じて知っておきたいのは、単に2人が奇跡的に生き延びたという事実だけではありません。
戦争が終わったことさえ知らずに生き続けた人がいたこと。そして、その記憶を未来へ伝えようとする人々が今もいることです。
映画を観た後は、伊江島の歴史やニーバンガズィマールについても知ることで、『木の上の軍隊』という作品が伝えようとしたものを、より深く受け止められるはずです。
主な参考資料：映画『木の上の軍隊』公式サイト、沖縄フィルムオフィス「沖縄ロケ地マップ」、沖縄県平和祈念資料館、伊江村公式ホームページ、国立国会図書館レファレンス協同データベース、琉球新報、TBS NEWS DIG、テレビ宮崎、伊江島観光協会。
