【玉の海正洋の生涯】二所ノ関部屋から片男波部屋へ、横綱への道

基本プロフィール

生年月日

1944年2月5日


身長・体重

177cm・134kg


最高位

第51代横綱


所属部屋

二所ノ関 → 片男波


得意技

右四つ・上手投げ・吊り出し

出典：日本相撲協会「歴代横綱・玉の海正洋」

玉の海は1968年5月場所に初優勝してから、1971年7月場所までに通算6回の幕内優勝を達成した。

特に横綱昇進後の成績は目覚ましい。

とりわけ1970年秋場所から1971年春場所にかけては、4場所連続で14勝1敗を記録する安定した強さを見せた。

そして1971年7月場所、ご当地・名古屋で悲願の全勝優勝を達成する。

14連勝で千秋楽前に優勝を決め、千秋楽には北の富士との一番を制して15戦全勝。優勝回数も北の富士に並んだ。

これが玉の海にとって最後の優勝となった。

玉の海の取り口を語るうえで欠かせないのが、右四つからの攻めだ。

立ち合いで右を差し、相手の動きを止めながら左上手を引く。そこから相手との距離を詰め、寄り切りや上手投げへとつなげる。

得意技として日本相撲協会が記載しているのは、次の3つである。

- 右四つ： 右手を相手の脇の下に差して組む基本形。
- 上手投げ： 相手のまわしを上手で引き、体を回転させて投げる技。
- 吊り出し： 相手の体を持ち上げて土俵の外へ運び出す技。

玉の海の持ち味は、単純な腕力ではなかった。強い足腰と体幹を生かし、相手の力を受け止めながら自分の有利な形をつくる技術にあった。

日刊スポーツの相撲連載でも、右四つから左上手を取る形の完成度と、巨漢力士にも対応できる足腰の強さが紹介されている。

その正統派の相撲から、往年の名横綱・双葉山を思わせるとの評価も生まれた。

【北玉時代とは】北の富士との関係と大鵬との名勝負

玉の海を語るとき、必ず登場するのが第52代横綱・北の富士勝昭である。

2人は1970年1月場所後に同時昇進した横綱であり、互いを意識しながら成長したライバルだった。

北の富士は玉の海より約2歳年上で、初土俵も先輩だった。

所属部屋は異なっていたが、部屋が近かったこともあり、出稽古を通して交流を深めた。

北の富士は左四つ、玉の海は右四つを得意とする。いわゆる「けんか四つ」の関係で、得意な組み手が異なるからこそ、対戦では互いの技術がぶつかり合った。

北の富士は玉乃島時代の玉の海を「シマちゃん」、玉の海は北の富士を「北さん」と呼んでいたという。

日刊スポーツの2021年のインタビューでは、北の富士が幕下時代の激しい稽古や巡業先での交流を振り返っている。

玉の海はギターが得意で、横綱会では玉の海の演奏に合わせて北の富士が歌ったこともあった。

単なる番付上の競争相手ではなく、土俵の外でも親しい間柄だった。

ベースボール・マガジン社の「名力士ライバル列伝」では、2人の対戦成績を北の富士22勝、玉の海21勝と紹介している。ほぼ互角の勝負だったことが分かる。

忘れられない一番が、1971年7月場所の千秋楽である。

この場所、玉の海は14連勝で優勝を決定。千秋楽にはライバルの北の富士と対戦した。

勝負は途中で「まわし待った」がかかるほどの熱戦となった。

2分40秒に及ぶ取組の末、玉の海が寄り切りで勝利。初の15戦全勝を成し遂げた。

この一番は、充実期にあった両横綱の実力を象徴する取組だった。

しかし、わずか数カ月後に玉の海が急逝。北の富士との新たな名勝負が生まれることはなかった。

北の富士と並んで重要な存在が、第48代横綱・大鵬幸喜である。

玉の海にとって大鵬は、かつての兄弟子であり、越えなければならない大きな壁だった。

1965年1月場所の初対戦では勝利したものの、その後は苦戦が続く。

日刊スポーツの連載によると、1965年秋場所から1969年名古屋場所まで、不戦勝を除いて16連敗を喫した。

最終的な本割の対戦成績は、通常の取組で玉の海6勝21敗。これとは別に優勝決定戦では1勝1敗だった。

数字だけを見れば大鵬が大きく勝ち越している。

しかし、玉の海は1969年秋場所に16連敗を止め、大鵬を破って13勝2敗で優勝。その後、横綱になってからも大鵬との激戦を続けた。

特に1970年秋場所では、大鵬を外掛けから寄り切って優勝を決め、同年九州場所では優勝決定戦で大鵬を破って連覇を果たしている。

1971年初場所では再び大鵬に敗れ、優勝決定戦でも水入りの末に敗北。大鵬が最後の優勝を飾った。

大鵬は玉の海にとって、強さを引き出す最大の壁だったのである。

【関係者と年表】玉の海を形づくった人物・組織の相関関係

玉の海の短い力士人生には、複数の重要人物が関わっていた。

単に横綱としての成績を追うだけでは、彼の相撲人生の全体像は見えてこない。

この相関関係で特に重要なのは、師匠とライバルの存在だ。

片男波親方からは基礎を徹底的に鍛えられ、北の富士とは競争を通して技術と精神力を磨いた。そして大鵬との対戦では、横綱としての実力をさらに高めていった。

玉の海の強さは、本人の才能だけでなく、こうした人間関係と稽古環境の中で磨かれたものだった。

【1971年10月11日の急逝】玉の海の死因と最期までの経緯

1971年10月11日

玉の海の生涯を振り返るうえで、避けて通れないのが27歳で迎えた突然の死である。

死因を理解するには、1971年の夏から秋にかけての経緯を追う必要がある。

玉の海は1971年の夏場所前後に急性虫垂炎を発症していた。

その後、8月の夏巡業中に再発し、途中離脱して帰京した。

本来なら早期に手術を受ける必要があったが、秋場所が迫っていたことに加え、大鵬の引退相撲という大きな行事も控えていた。

横綱としての責任感から、薬で痛みを抑えながら秋場所への出場を選んだ。

しかも、場所前には肋骨を骨折していた。

それでも1971年9月場所に出場し、12勝3敗の成績を残した。

その後、10月2日に行われた大鵬の引退相撲では、最後の横綱土俵入りで太刀持ちを務めた。

翌10月4日には、元前頭・浅瀬川の引退相撲にも参加。その後、ようやく東京都港区の虎の門病院に入院した。

日刊スポーツの連載では、こうした一連の行動を横綱としての責任感と「綱の使命感」に結び付けて紹介している。

手術自体は順調に終わり、退院予定日は10月12日だった。

ところが、その前日の10月11日朝、予想もしなかった事態が起きる。

1971年10月11日午前7時30分ごろ、玉の海は起床して洗面所で顔を洗った直後、胸の苦しさを訴えて倒れた。

日刊スポーツの報道によると、懸命な救命措置が行われたものの、午前11時30分に死亡が確認された。

享年は27歳8カ月だった。

では、直接の死因は何だったのか。

後年の日刊スポーツの検証記事が伝えている病名は、右肺動脈幹血栓症である。現在の医学用語では、術後の肺血栓塞栓症として説明される病態にあたる。

ここで区別しておきたいのが、虫垂炎と死因の違いだ。

- 虫垂炎：入院と手術のきっかけとなった病気。
- 右肺動脈幹血栓症：報道で伝えられている直接の死因。
- 心臓発作：急変時に起きた症状を表す説明。

つまり、虫垂炎そのものによって亡くなったわけではない。

また、手術直後に亡くなったという説明も正確ではない。手術から5日後、退院を目前にした朝に急変している。

この経緯は、玉の海の死因を理解するうえで要点だ。

玉の海の急逝は、北の富士にとっても受け入れがたい出来事だった。

北の富士は2021年、没後50年の取材で当時を振り返り、玉の海の死を知った際には、肉親を亡くしたとき以上に涙が出たと語っている。

加えて、2人の関係を象徴する言葉として、次の発言を残している。

「ライバルはな、いた方がいいよ」

この言葉は、日刊スポーツの2021年10月11日のインタビューで紹介されたものだ。

北の富士は玉の海の死後も相撲を続けたが、約3年後に現役を引退した。

2人がともに全盛期を迎えていれば、どれほどの名勝負が生まれただろうか。

北玉時代は、始まったばかりの段階で突然幕を閉じたのである。

【2026年現在の玉の海】残された記録と今も語り継がれる理由

2026年現在、玉の海正洋はすでに亡くなっており、存命ではない。

1971年10月11日に27歳で急逝してから55年が経過した。

しかし、日本相撲協会の歴代横綱公式プロフィールには現在も第51代横綱として掲載され、生涯戦績や優勝回数、得意技などの記録が残されている。

玉の海を知るうえで、現在も確認できる重要な記録は次のとおりだ。

- 第51代横綱という歴代横綱の地位
- 生涯戦績619勝305敗
- 幕内優勝6回
- 殊勲賞4回、敢闘賞2回
- 横綱在位10場所
- 北の富士とのライバル関係
- 1971年7月場所の15戦全勝優勝

玉の海については、短い生涯と劇的な最期が強調されることが多い。そのため、実際の記録と印象が混同される場合もある。

特に注目したいのは、横綱としての実績だ。

玉の海は、単に将来を期待されていた若手横綱ではない。すでに横綱として複数回の優勝を果たし、15戦全勝まで達成した完成度の高い力士だった。

玉の海の評価を、27歳で亡くなった悲劇だけに集約するのは適切ではない。

その本質は、短い横綱在位の中で残した圧倒的な安定感と、強敵に対しても自分の相撲を貫いた実力にある。

評価する際の要点は3つある。

第一に、数字が示す実力。

生涯619勝305敗、幕内優勝6回という実績は、横綱としての地位にふさわしいものだった。

第二に、相撲の完成度。

右四つから上手を取る基本に忠実な相撲を磨き、足腰の強さと技術で大型力士にも対抗した。1970年秋場所から1971年春場所までの連続した好成績は、その完成度を裏付けている。

第三に、ライバルの存在。

北の富士との対戦は、互いの技術と闘志を引き出す関係だった。大鵬という巨大な壁に挑み続けたことも、玉の海の横綱としての価値を高めた。

もし玉の海が長く現役を続けていたら、優勝回数や横綱としての記録はさらに伸びていた可能性がある。しかし、それは歴史上実現しなかった仮定にすぎない。

確実に言えるのは、彼が生きた時代に残した実績だけでも、十分に名横綱と呼ぶに値するということだ。

【玉の海正洋に関するよくある質問（FAQ）】

Q1：玉の海は何代目の横綱ですか？

A1：第51代横綱です。1970年1月場所後、北の富士と同時に横綱へ昇進し、同年3月場所から横綱として土俵に上がりました。

Q2：玉の海の生涯戦績と優勝回数は？

A2：生涯戦績は619勝305敗、幕内優勝は6回です。横綱在位は10場所で、1971年7月場所には15戦全勝を達成しました。

Q3：玉の海の死因は何ですか？

A3：1971年10月11日、虫垂炎の手術後に発生した右肺動脈幹血栓症により亡くなったと報道されています。享年27歳8カ月でした。

Q4：玉の海と北の富士はどのような関係でしたか？

A4：同時に横綱へ昇進したライバルであり、親しい友人でもありました。幕下時代から稽古を通して切磋琢磨し、北玉時代と呼ばれる時代を築きました。

Q5：玉乃島から玉の海に改名した理由は？

A5：1970年の横綱昇進を機に、師匠の片男波親方や先代二所ノ関に連なる四股名を継ぐ意味を込めて改名しました。玉ノ海梅吉に相談した経緯も伝えられています。

Q6：玉の海は大鵬に勝ったことがありますか？

A6：あります。1965年1月場所の初対戦では新小結の玉乃島が大鵬を内掛けで破りました。その後も対戦を重ね、横綱昇進後には優勝決定戦でも勝利しています。

Q7：2026年現在、玉の海は存命ですか？

A7：いいえ。1971年10月11日に亡くなっています。現在も日本相撲協会の歴代横綱プロフィールに記録が掲載されています。

玉の海正洋は、第51代横綱として619勝305敗、幕内優勝6回という輝かしい記録を残した力士だった。

北の富士との「北玉時代」、大鵬との激闘、右四つからの力強い相撲。そして1971年10月11日の突然の死。

その27年8カ月の人生には、横綱としての栄光と、あまりにも早い別れが刻まれている。

2026年現在も玉の海の名前が相撲史で語り継がれるのは、悲劇的な最期だけが理由ではない。

横綱になってからさらに強くなり、全盛期に15戦全勝を達成した実力者だったこと。

これこそが、第51代横綱・玉の海正洋を語るうえで最も大切な事実である。

北の富士との名勝負が続く未来は失われた。しかし、土俵に刻まれた記録とライバルとの絆は、半世紀以上が過ぎた今も色あせていない。

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