佐々木朗希の救援起用については、「先発失格になったのではないか」という疑問を持つファンもいる。しかし、2026年の起用変更を単純な先発失格と捉えるのは正確ではない。
背景には、故障からの復帰時期、ポストシーズンの短期決戦、そして前年の救援投手としての実績がある。
理由1：故障明けに先発の投球回数へ戻す難しさドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、佐々木の復帰方法について、先発として投球回数を維持する方法と、救援に戻して役割に慣れさせる方法の両方に利点があると説明していた。
MLB公式の9月18日付報道では、佐々木をブルペンに慣らすことを検討しながらも、先発としての起用を完全には捨てていなかったことが明らかになっている。
一方、ポストシーズンで救援として使う場合、長いイニングを投げられる状態まで再調整する必要がない。故障明けの投手を短いイニングで起用する方が、チームにとって運用しやすい側面があった。
理由2：2025年ポストシーズンの救援実績もう一つの大きな理由が、2025年のポストシーズンで見せた救援投手としての能力だ。
佐々木は前年、ドジャースの優勝争いでクローザー役を担い、短期決戦で重要な役割を果たした。
2026年も、シーズン中は先発として経験を積み、ポストシーズンでは救援に回るという起用方法が選択された。
つまり、救援転向には実績に基づく合理性があった。先発として通用しなかったからではなく、短期決戦でチームの勝利に貢献するための役割変更だったと理解できる。
理由3：ブルペン全体の戦力配置ポストシーズンでは、通常のレギュラーシーズンと異なり、先発投手の起用人数が絞られる。
ドジャースには山本由伸、ブレイク・スネル、タイラー・グラスノーら先発陣がいた。加えて、相手打線との相性や試合展開によって、救援投手の役割も変わる。
佐々木をブルペンに配置すれば、速球の威力を生かした短いイニングでの起用が可能になる。
ただし、ここで押さえておきたいのは、2026年のレギュラーシーズンでは26試合中23試合が先発だったという事実だ。
救援投手への完全な転向が決まったわけではない。あくまでシーズン終盤とポストシーズンにおける戦術的な配置転換だった。
ポストシーズン3登板の結果は？MLB公式記録による2026年ポストシーズンの成績は次のとおり。
| 項目 | 成績 |
|---|---|
| 登板数 | 3試合 |
| 先発 | 0試合 |
| 投球回 | 3回1/3 |
| 勝敗 | 0勝0敗 |
| 防御率 | 2.70 |
| 奪三振 | 2 |
| WHIP | 1.50 |
3試合で3回1/3を投げ、防御率2.70。限られた登板機会の中で、失点を抑えた。
ただし、投球回数は少なく、これだけで救援投手としての安定性が完全に証明されたわけではない。特にWHIP1.50という数字からは、走者を背負う場面を減らす必要性も見える。
ドジャース対ブルワーズのNLCSはどうなった？2026年のナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）では、ドジャースとミルウォーキー・ブルワーズが対戦した。
結果は、ブルワーズが4勝0敗でドジャースをスイープ。10月15日（日本時間16日）の第4戦でドジャースは4対6で敗れ、ワールドシリーズ進出を逃した。
MLB公式のポストシーズン記録でも、ブルワーズの4連勝が確認できる。
佐々木にとっても、救援投手としての役割を果たしながら、チームの敗退を経験する結果となった。
この経験は、2027年に先発としてポストシーズンを戦うための課題を明確にするものだった。
【2027年は先発復帰？】本人の発言から読み解く来季の目標
2026年10月15日（日本時間16日）、NLCS第4戦で敗退が決まった後、佐々木朗希は来季以降の目標について語った。
中日スポーツの報道によると、本人が目指しているのは、シーズンを通じて先発として結果を残し、ポストシーズンでも先発を任される投手になることだ。
本人が語った先発へのこだわり特に注目したいのが、ポストシーズンも先発で投げるためには、シーズン中からそれにふさわしいパフォーマンスを示す必要があるという発言だ。
「今年は足りなかったのは自分でもわかる」
2026年10月15日、NLCS敗退後の本人の発言。中日スポーツ報道。
この言葉からは、救援起用への不満を表明するのではなく、先発として十分な結果を残せなかったことを自覚している姿勢がうかがえる。
また、本人はシーズンで良い成績を残し、個人タイトルを目指すことにも意欲を示した。一方、ポストシーズンでは個人の記録よりチームの勝利を優先する考えも語っている。
この2つの考え方は矛盾しない。
レギュラーシーズンで先発として信頼を獲得することが、短期決戦でも先発を任される条件になるからだ。
2027年にクリアしたい3つの課題1. 年間を通したコンディション管理
2026年は122回1/3を投げたものの、8月末に右手中指のマメで離脱した。
先発投手に求められるのは、単に1試合で好投することではない。登板間隔を守り、年間を通してローテーションに入り続けることだ。
指先の状態を含めた投球フォームやコンディショニングの管理が重要になる。
2. 速球と変化球の組み立てを安定させる
MLB公式の分析では、2026年の佐々木は新しいスプリッターを取り入れ、速球の球速も引き上げた。
その結果、マメによる離脱前の7先発では防御率2.63を記録していた。
これは、メジャーの打者に対する投球の組み立てが改善していたことを示す材料だ。
シーズン全体の防御率4.49だけを見ると見落としやすいが、後半戦には先発としての成長を感じさせる期間もあった。
3. 先発として長いイニングを投げる能力
2026年は123奪三振を記録した一方、与四球も48だった。
三振を奪える能力を維持しながら、無駄な走者を減らし、試合の中盤以降も投球の質を落とさないことが課題になる。
先発投手として評価されるためには、球速だけではなく、球数を抑えながらアウトを積み重ねる能力が欠かせない。
来季の先発復帰は確定しているのか2026年11月6日時点で、2027年の先発ローテーション入りが確定したという公式発表はない。
本人の希望は明確だが、実際の起用は春季キャンプやオープン戦での状態、チームの先発陣の構成、監督・投手コーチの判断によって決まる。
ドジャースには実績ある先発投手が複数在籍しているため、先発枠を確保するには競争に勝たなければならない。
それでも、2026年に23試合の先発経験を積んだことは大きな財産だ。救援で短期決戦を経験したことも、投手としての引き出しを増やす機会になった。
【佐々木朗希に関するよくある質問（FAQ）】
Q1：佐々木朗希の2026年の最終成績は？
A1：ドジャースで26試合に登板し、5勝5敗、防御率4.49、123奪三振、122回1/3を記録しました。23試合に先発しています。WHIPは1.32です。MLB公式の選手成績に掲載されています。
Q2：佐々木朗希はなぜ2026年にIL入りした？
A2：8月26日（日本時間27日）のブレーブス戦で右手中指のマメが破れ、途中降板したためです。8月27日に15日間の負傷者リスト入りが発表され、9月22日（日本時間23日）に復帰しました。
Q3：佐々木朗希は2026年のポストシーズンで何試合投げた？
A3：3試合に登板し、3回1/3を投げて防御率2.70、2奪三振を記録しました。すべて救援登板です。
Q4：佐々木朗希が救援投手に転向したのはなぜ？
A4：右手中指のマメからの復帰時期と、ポストシーズンに向けたチームの投手起用が主な背景です。短期決戦では短いイニングを任せやすく、前年の救援実績も評価されました。恒久的なリリーフ転向が決定したわけではありません。
Q5：佐々木朗希は2027年に先発へ復帰する？
A5：本人は先発としてシーズンを投げ、ポストシーズンでも先発を務めることを目標にしています。ただし、2027年の起用方法は正式決定していません。春季キャンプなどでの状態とチーム事情が判断材料になります。
Q6：佐々木朗希は2022年に何を達成した？
A6：2022年4月10日のオリックス戦で完全試合を達成しました。13者連続奪三振と1試合19奪三振も記録し、日本プロ野球史に残る投球となりました。
2026年の佐々木朗希は、メジャー2年目にして5勝5敗、防御率4.49、123奪三振を記録した。
前年よりも先発登板数と投球回を増やし、メジャーの先発投手として経験を積んだ一方、右手中指のマメによる離脱とポストシーズンでの救援起用という転換点も経験した。
特に重要なのは、本人が先発へのこだわりを失っていないことだ。
2026年のポストシーズンで3試合に登板した結果は、防御率2.70。救援として一定の結果を残したものの、本人が目指す姿は先発としてレギュラーシーズンを戦い抜き、そのまま短期決戦でも先発を任される投手である。
今後の評価を左右する要点は、次の3つに集約できる。
- 稼働率： 故障や指先のトラブルを管理し、年間を通して先発ローテーションを守れるか。
- 投球の安定性： 速球とスプリッターを生かしながら、防御率とWHIPを改善できるか。
- チーム内競争： 山本由伸ら実績ある投手が並ぶドジャースの先発枠を獲得できるか。
大船渡高校時代の163キロ、千葉ロッテでの完全試合、そしてドジャースでのメジャー挑戦。佐々木朗希のキャリアは、圧倒的な球威を武器にしながら、新しい環境に適応する過程でもある。
2027年は、救援での実績を持つ投手から、先発として年間を完走できる投手へ。 その目標を実現できるかどうかが、佐々木朗希のメジャーキャリアにおける次の大きな分岐点になる。
