「白い筋は硬いから胃に悪い」「消化されずに胃に残るのではないか」と心配する人もいます。
しかし、通常の食用みかんについては、白い筋を取り除かなければならない理由はありません。農林水産省も、白い筋や薄皮を食べることを勧めています。
白い筋は胃で消化されないのかここで知っておきたいのが、食物繊維の性質です。
食物繊維は、もともと人間の消化酵素で分解されにくい成分です。そのため、小腸で消化・吸収されず、大腸まで到達します。
これは消化に悪いという意味ではありません。
厚生労働省のe-ヘルスネットでは、食物繊維が大腸で腸内細菌に利用されることや、便のかさを増やして排便を助ける働きが説明されています。
つまり、白い筋が消化されにくいこと自体は、食物繊維としての性質によるものです。
食べ過ぎには注意が必要？白い筋そのものを避ける必要はありませんが、みかんを大量に食べればよいというわけでもありません。
食物繊維の摂取量が急に増えた場合や、もともと胃腸が敏感な場合には、おなかの張りなどが気になることもあります。
次のような場合は、無理に白い筋を食べる必要はありません。
- 白い筋の食感が苦手な人
- 胃腸の調子が悪い人
- 食物繊維の多い食品でおなかが張りやすい人
- 薄皮や繊維質の食品を食べにくい人
特に、胃腸の不調が続いている場合や食事制限を受けている場合は、体調や医療専門家の指示に合わせて調整しましょう。
白い筋を食べることは必須ではありません。食べやすさと体調を優先して問題ありません。
【なぜ取る人が多い？】白い筋を取り除く理由と簡単な取り方
栄養が含まれていると分かっていても、白い筋をきれいに取り除きたい人は少なくありません。
その理由は、主に食感と見た目にあります。
白い筋を取り除く3つの理由1．口に残る繊維質の食感が苦手
白い筋は細い繊維状の組織なので、果汁たっぷりの果肉と一緒に食べると、口当たりの違いを感じることがあります。
特に、なめらかな食感を好む人にとっては、筋が気になる場合があります。
2．苦みや独特の風味が気になる
白い部分は、果肉の甘さや酸味とは異なる風味を持っています。みかんの品種や個体によっても感じ方は変わります。
甘くジューシーな果肉だけを楽しみたい人が取り除くのは、自然な食べ方の選択です。
3．見た目をきれいにしたい
デザートやケーキの飾り付け、フルーツ盛り合わせなどでは、白い筋がないほうが見た目を整えやすい場合があります。
つまり、白い筋を取る理由は、主として食べやすさや見栄えの問題です。栄養上、必ず除去しなければならないわけではありません。
農林水産省が紹介する白い筋を取りやすいむき方白い部分をできるだけ取り除きたい場合、農林水産省が紹介するむき方が参考になります。
手順1：ヘタ側から皮をむく
ヘタのある側からむくと、白い筋を取りやすくなります。
手順2：4つ割りにする
まず裏側から2つに割り、さらに2つに分けます。
手順3：気になる筋を取り除く
残った白い筋を指先で優しく取り除き、好みの状態に整えます。
農林水産省の2017年の特集記事でも、ヘタ側から皮をむく方法や、4つ割りにする方法が紹介されています。
白い筋を残したい人はそのまま食べてよい反対に、白い筋を取らずに食べたい人は、特別な下処理をする必要はありません。
通常どおり皮をむき、房ごと食べれば十分です。
白い筋だけをきれいに取り除こうとすると時間がかかりますが、栄養を残したいなら、そのまま食べるのが最も簡単です。
【プロの結論】みかんの白い筋は取るより残すほうが合理的？
みかんの白い筋について、植物の構造、栄養、食べ方の3つの視点から整理すると、基本的には残して食べることに合理性があります。
ただし、白い筋を食べることだけを健康の目的にする必要はありません。
食べる人・取り除く人の判断基準| 食べ方 | 向いている人 | 判断のポイント |
|---|---|---|
| 筋を残す | 食物繊維も一緒に摂りたい人 | 栄養を無駄なく活用できる |
| 筋を少し取る | 食感が気になる人 | 食べやすさとのバランスを取れる |
| 筋をすべて取る | 滑らかな食感を好む人 | 果肉を中心に楽しめる |
| 薄皮も取る | 厚い袋が苦手な人 | 品種や食べやすさに応じて選ぶ |
第一に、白い筋は果実を成長させるための維管束です。単なる不要な繊維ではなく、水分や養分を運ぶ重要な組織です。
第二に、白い筋や薄皮には食物繊維やヘスペリジンなどの成分が含まれています。果肉だけを食べるよりも、房ごと食べることで摂取できる成分の幅が広がります。
第三に、白い筋を食べるか取るかは、好みで決めて構いません。健康効果を過大評価せず、食べやすい方法を選ぶことが大切です。
みかんの白い筋は、見た目こそ地味ですが、果実の成長と栄養の両面で意味のある部分です。
【みかんの白い筋】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：みかんの白い筋は全部食べても大丈夫ですか？
A1：通常の食用みかんであれば、白い筋はそのまま食べられます。農林水産省も、白い筋や薄皮を含めて食べることを勧めています。食感が気にならなければ、取り除く必要はありません。
Q2：みかんの白い筋とアルベドは同じものですか？
A2：厳密には異なります。アルベドは果皮の内側にある白い中果皮で、白い筋は房の表面を網目状に走る維管束です。両者はつながりのある組織ですが、植物の構造上は区別されます。
Q3：みかんの白い筋にはヘスペリジンが含まれていますか？
A3：はい。農林水産省は、白い筋にヘスペリジン（ビタミンP）が含まれると説明しています。ヘスペリジンは柑橘類に含まれるポリフェノールの一種です。ただし、食べるだけで特定の病気を予防できるといった効果が保証されているわけではありません。
Q4：白い筋を取ると栄養は減りますか？
A4：白い筋や薄皮に含まれる食物繊維やポリフェノールなどを摂取する機会は減ります。栄養をできるだけ無駄にしたくない場合は、筋を残して食べる方法がおすすめです。
Q5：みかんの白い筋は子どもも食べられますか？
A5：通常は食べられます。ただし、小さな子どもには年齢や噛む力に応じて食べやすい大きさに分け、薄皮や筋が食べにくそうなら取り除いてください。無理に食べさせる必要はありません。
みかんの白い筋の正体は、果実の内部に水分や養分を運ぶ維管束です。皮の内側にあるアルベドや、房を包むじょうのう膜とは、それぞれ異なる組織です。
白い筋には食物繊維やヘスペリジンが含まれており、残して食べることで果実に含まれる成分をより幅広く摂取できます。消化に悪いから取らなければならないというものではありません。
もちろん、口当たりや見た目を優先して取り除いても問題ありません。大切なのは、白い筋を不要なものと決めつけず、その役割や栄養を理解したうえで、自分に合った食べ方を選ぶことです。
次にみかんを食べるときは、ぜひ白い筋にも目を向けてみてください。いつもの一房が、植物の巧みな仕組みを感じられる食べ物に見えてくるはずです。
